Ailantos

El Ailanto o Camote (Ailanthus altissima), también conocido como “árbol del cielo” por su rápido crecimiento, es un árbol originario de China que se introdujo en el s. XVIII. Su rápida expansión de los últimos años supone una amenaza para la biodiversidad de la zona: se ha convertido en una de las especies invasoras más problemáticas en la Sierra de Madrid, al igual que en el resto de España y en otros países de Europa.

• Desplaza a las especies nativas: su rápido crecimiento (hasta 30 metros de altura en pocos años), su facilidad para reproducirse y su capacidad para colonizar diferentes tipos hábitats, impiden que las especies autóctonas puedan competir, alterando el equilibrio de los ecosistemas.
• Reduce la biodiversidad: es capaz de crecer casi en cualquier sitio, tipo de suelo y condición, reduce la variedad de plantas (les quita la luz, los nutrientes y el agua, aumenta el nitrógeno y acidifica el suelo). Sus hojas y su corteza tienen una toxina que inhibe el crecimiento de otros árboles y plantas autóctonas a su alrededor. También afecta a los animales que dependen de esas especies para alimentarse o refugiarse.
• Afecta a las infraestructuras: sus raíces pueden dañar pavimentos, edificios y alcantarillados y derribar muros de piedra.
• Muy invasor y reproducción agresiva: una vez establecido, es muy complicado eliminarlo debido a la fertilidad y dispersión de sus semillas (cada árbol produce mas de 300.000 mil sámaras que llegan hasta varios km de distancia), a su reproducción por raíz (alrededor de cada árbol crecen decenas de hijuelos) y a su capacidad de rebrote (incluso tras ser talado o quemado).
• Riesgos para la salud: en algunas personas puede causar alergias o irritación cutánea.

Hojas de un verde muy intenso, con los brotes nuevos rojizos. Su corteza es grisácea, muy lisa en las ramas y en ejemplares jóvenes y rugosa en los adultos, con las ramas rectas y extendidas. Las más jóvenes son de color verde, luego enrojecen, pasan al castaño y finalmente al gris. Las semillas (sámaras) permanecen en el árbol durante muchos meses después de la caída de la hoja. Las hojas y las flores masculinas emiten un olor muy intenso y desagradable.

Aunque en el pueblo hay ejemplares adultos desde hace décadas, lo preocupante es que en los últimos años se ha extendido muchísimo por todo el municipio, siendo una verdadera amenaza para el medio urbano y el medio natural. Hay miles de brotes que si no se eliminan rápidamente se convertirán en árboles adultos en muy pocos años (en 3-5 años), desplazando a la vegetación autóctona y colonizando nuestros bosques y nuestra dehesa.

• Evitar su plantación (está prohibida en España por ser una especie invasora),
• Aprender a reconocerlos y observar su evolución.
• Intentar controlar los que estén en nuestras propiedades: eliminando de raíz los ejemplares jóvenes, cortando regularmente las ramas que están cargadas de flores o semillas (para evitar su propagación) y llevar los restos al Punto Limpio. Si hay ejemplares adultos, solicitar permiso de tala al ayuntamiento (el ailanto, por ser una especia invasora, está exento de la tasa ambiental) e intentar eliminarlo completamente, incluido el tocón.
• Replantación o reforestación con especies nativas: Para evitar que vuelva a colonizar el área tras su eliminación.
• Participar en las “Ailantadas” que organiza Entorno Collado Mediano con apoyo del Ayuntamiento, donde se da más información sobre los ailantos y su forma de combatirlos y se intentan eliminar algunos ejemplares.
• No utilizar glifosatos para su eliminación: contaminan los acuíferos y supone un grave perjuicio para las personas, los animales y las plantas.